1 aprilie 1873 …
Pianistul virtuoz, dirijorul și compozitorul ruso-american Serghei Rachmaninoff (Rachmaninov) s-a născut la 1 aprilie 1873 într-o familie a aristocrației ruse din Semyonovo, Staraya Russa, gubernia Novgorod, Imperiul Rus. Potrivit tradiției, ramura paternală își are descendența de la legendarul Vasily, supranumit „Rahman”, un presupus nepot al lui Ștefan al III-lea al Moldovei.
Familia lui Rahmaninoff avea puternice înclinații muzicale și militare. Bunicul său patern, Arkady Alexandrovich, era un muzician care luase lecții de la compozitorul irlandez John Field.
Tatăl său, Vasily Arkadievich Rachmaninoff, a fost un ofițer de armată și un pianist amator care s-a căsătorit cu Lyubov Petrovna Butakova, fiica unui general de armată înstărit care i-a dat cinci moșii ca parte a zestrei ei. Cuplul a avut trei fii și trei fiice, Serghei fiind al treilea născut.
Prima compoziție a lui Rahmaninoff a fost o minunată romanță în La minor pentru vioară și pian, scrisă cândva în anii 1880 (probabil 1885), când compozitorul era încă adolescent. https://youtu.be/CydRnQhqG2U

În copilărie, Rahmaninov a participat la slujbele ortodoxe ruse, familia sa fiind foarte credincioasă. Aici a auzit pentru prima dată clopotele bisericii și cântările liturgice, care au rezonat în sufletul său rusesc. Fascinat de varietatea lor – de la „clopote care sună cu bucurie și sunet jalnic” până la clopote de sanie, clopote de nuntă, clopote de alarmă și clopote de biserică, el a încorporat sunetele lor în multe dintre compozițiile sale. Una dintre lucrările binecunoscute ale lui Rachmaninoff se numește Clopotele, o simfonie corală bazată pe poemul lui Edgar Allan Poecare poartă același titlu. 

Debutul său în fața publicului ca pianist a avut loc în 1892, pe când avea 19 ani, interpretând piesa Preludiu în Do diez minor, una dintre cele mai cunoscute compoziții ale sale pentru pian.
Parte dintr-un set de cinci piese pentru pian intitulat Morceaux de fantaisie, preludiul este o compoziție de 62 de bare în formă ternară (ABA). Preludiul este cunoscut și sub numele de Clopotele Moscovei, deoarece partea introductivă pare să reproducă sunetele produse de carillon–ul Kremlinului. https://youtu.be/SCm9O2KNEX4

În 1917, Revoluția din octombrie a zguduit țara. Fiind un aristocrat rus, Rahmaninov nu a fost de acord cu bolșevismul și nu a vrut să asiste la transformarea dramatică a iubitei sale patrii. Deziluzionat, a decis să părăsească Rusia, emigrând în SUA. În acea perioadă, a devenit unul dintre cei mai apreciați și apreciați pianiști concertisti. Deși compozitorul nu s-a mai întors niciodată în patria sa, îi simțea lipsa în fiecare zi. A construit chiar și o replică fidelă a casei sale din Moscova din Los Angeles, înconjurându-se de servitori și vizitatori ruși…

În America, i s-a oferit postul de dirijor-șef a două dintre cele mai bune orchestre americane, dar Rachmaninoff a decis să renunțe la cariera de dirijor. America l-a aplaudat ca pe un pianist virtuoz.

Sfârșitul secolului al XIX-lea a marcat amurgul romantismului în muzică. Acesta a fost o perioadă de evoluție în muzica clasică, care a devenit o tendință în rândul compozitorilor aspiranți. Dar nu și pentru Rahmaninov. De-a lungul vieții, artistul a rămas fidel îndrumării lui Ceaikovski și nu a încetat niciodată să compună muzică romantică. Din această cauză, mulți îl descriu drept ultimul mare artist romantic. La urma urmei, obișnuia să spună: „Muzica este suficientă pentru o viață, dar o viață nu este suficientă pentru muzică”. Este considerat unul dintre cei mai influenți și cunoscuți compozitori romantici din toate timpurile, iar muzica lui este permanent ascultată pe marile scene ale lumii.

„Rachmaninoff a fost un mare romantic, chintesența romantismului. Prin romantic nu mă refer la sentimentalism exagerat sau la distorsionarea portativelor etc. Rachmaninoff n-a făcut nimic din acestea. A avut tendința să-și cânte lucrările mult mai repede decât oricine altcineva astăzi, din cauza emoției, a nervozității provenite de la frica de scenă și a adrenalinei, dar și pentru că a simțit un fel de impuls, nevoia de a amesteca această emoție cu tonalitatea muzicii sale. Astăzi, majoritatea pianiștilor îi cântă lucrările prea încet și prea sentimental.”Eugen Istomin

Un fapt inedit este întinderea (dimensiunea) uimitoare a mâinilor lui Rachmaninoff, care cuprindea  treisprezece clape de pian, probabil doborând recordul pentru unele dintre cele mai mari mâini din istoria muzicii clasice. Acesta este motivul pentru care câteva dintre piesele sale pentru pian sunt imposibil de interpretat pentru pianiștii cu mâini de dimensiuni medii, chiar dacă sunt virtuozi pricepuți. De exemplu, Concertul pentru pian nr. 3 al lui Rachmaninoff este considerată a fi una dintre piesele sale cele mai provocatoare din punct de vedere tehnic. Cercetând mai îndeaproape acest fenomen, se crede că artistul ar fi suferit de sindromul Marfan, o boală care provoacă creșterea excesivă a corpului uman.

Când Rachmaninoff s-a mutat în SUA, un critic muzical l-a întrebat de ce se îmbracă atât de modest.

Compozitorul a răspuns: „Totuși, nimeni nu mă cunoaște pe aici…”

Câțiva ani mai târziu, același critic a întrebat de ce maestrul nu se îmbrăca mai bine. Rahmaninoff a fost surprins: „De ce? Oricum toată lumea mă cunoaște aici…”

„Dorința constantă de a scrie muzică este dorința care există în mine de a-mi exprima sentimentele prin sunete, așa cum vorbesc pentru a-mi exprima gândurile. Cred că în viața fiecărui compozitor, muzica ar trebui să îndeplinească exact această funcție.”

Inteligent și punctual până la extrem, nu a întârziat niciodată la vreun eveniment. Oponent principial al autopromovării, a refuzat să comunice cu jurnaliştii şi criticii, nefrecventând banchete şi recepţii pompoase. Odată, în turneu într-un orășel american, un fotoreporter omniprezent s-a lipit de el la gară, dar Rachmaninoff a fugit, la propriu, de paparazzi. În timpul prânzului într-un restaurant, agresivul jurnalist era din nou în apropiere. Compozitorul, disperat, și-a acoperit fața cu mâinile: „Te rog, lasă-mă în pace!” Ziarul de seară a apărut cu o fotografie însoțită de titlul: „Mâini care valorează un milion”.

„Rahmaninov era făcut din oțel și aur: oțel în brațe, aur în inimă. Nu mă pot gândi niciodată la această ființă maiestuoasă fără lacrimi în ochi, pentru că nu numai că l-am admirat ca pe un artist suprem, dar l-am iubit ca pe un adevărat bărbat.” Josef Hofmann (pianist, compozitor, profesor de muzică și inventator polono-american) 1945.

„Rachmaninoff, ca persoană, a produs o dublă impresie asupra oamenilor. Cei care abia îl cunoșteau și nu-i erau apropiați îl vedeau ca pe un om oarecum sever, fără sentimente și chiar trufaș. În realitate, această rezervă exterioară și strictețe față de cei din jur s-au explicat în mare măsură prin timiditatea naturii sale. Rahmaninov a fost extrem de fermecător cu oamenii cu care era intim și pe care îi iubea cu adevărat.”  Alexander Goldenweiser (pianist și compozitorul rus).

Dragoste… în familie

Serghei Rachmaninoff și Natalya Satina se cunoșteau încă din copilărie, deloc surprinzător, deoarece Natalya era fiica lui Alexander Alexandrovich Satin și a Varvarei Arkadyevna Rachmaninoff. Mama ei, ca atare, a fost sora tatălui lui Serghei Rachmaninoff, Vasily Arkadyevich Rachmaninoff, ceea ce înseamnă pur și simplu că Serghei și Natalya erau veri primari.

Cu toate acestea, motivul pentru care Serghei și Natalya au început să dezvolte sentimente romantice unul pentru celălalt poate fi atribuit unui incident petrecut în timpul educației muzicale timpurii a băiatului. Rahmaninoff lua lecții de pian cu celebrul profesor Nikolai Zverev. După cum era obișnuit la acea vreme, studenții se cazau efectiv la profesorii lor. Odată ce Rachmaninoff a devenit interesat de compoziție, a deplâns faptul că toate pianele din casa lui Zverev erau situate într-o singură cameră și deoarece era mereu cineva care exersa, era imposibil să compună fără distrageri. Așa că și-a rugat profesorul să-i cumpere un alt pian și să-l pună într-o cameră separată.

Zverev s-a enervat și a amenințat că-l va da afară pe Rachmaninoff din casă. În mod neașteptat, Varvara Satina, sora tatălui său, a fost cea care s-a oferit să-l adăpostească și să se ocupe de el, în timp ce acesta își termina studiile la Conservatorul din Moscova. Astfel, familia Satin a devenit a doua casă a lui Rahmaninoff.

De-a lungul timpului, copiii Satin deveniseră cei mai intimi și de încredere prieteni ai lui Rahmaninoff. Natalya, cu patru ani mai mică decât el, era o pianistă desăvârșită. De asemenea, a studiat cu Zverev pentru o perioadă de timp, apoi s-a transferat la clasa lui Igumnov la Conservator. Având în vedere interesul comun pentru muzică și apropierea lor unul de celălalt, nu este surprinzător că și romantismul a înflorit.

Vestea logodnei lor a fost surprinzătoare pentru întreaga familie și nu numai. Pe lângă unele reticențe majore din partea familiei ei, verilor primari le-a fost interzisă căsătoria în cadrul Bisericii Ortodoxe. Un membru apropiat al familiei relatează: „Toți eram conștienți de numeroasele obstacole în calea acestei căsătorii, piedici familiale, civile, clericale. În primul rând, Serghei nu era un om obișnuit și nu a mers la spovedanie și niciun preot nu l-ar fi căsătorit fără un certificat că a făcut ambele lucruri. Și totuși, Serghei a refuzat să participe la spovedanie.”

Prin legăturile de familie, s-a aranjat în cele din urmă ca cuplul să se căsătorească în secret la o cazarmă militară, din moment ce preoții cazărmii raportau nu Sfântului Sinod, ci generalilor. Cu toate acestea, mai era o ultimă barieră de depășit și anume obținerea permisiunii de la țar pentru ca verii primari să se căsătorească. Aceasta a fost dificilă, deoarece petiția trebuia trimisă în timpul ceremoniei căsătoriei, pentru că dacă țarul ar fi refuzat, niciun preot nu ar fi fost de acord să oficieze căsătoria.

Natalya scrie: „Mama mea a acceptat provocarea cu energia și zelul ei unice. Ea s-a agitat astfel toată iarna și abia în martie s-a dovedit că trebuia trimisă o petiție țarului. Nunta a fost amânată până la sfârșitul lunii aprilie din cauza sosirii Postului Mare.”

La 29 aprilie 1902, pe o ploaie abundentă de primăvară, Serghei Rachmaninoff s-a căsătorit cu Natalia Satina într-o capelă a armatei din suburbia Moscovei, cu Alexander Siloti și Anatoli Brandukov ca nași. Mireasa, emoționată, relatează: „M-am plimbat în trăsura în rochia mea de mireasă, cu ploaia turnând necruțător. Singura intrare în biserică era printr-o lungă succesiune de cazărmi. Soldații ne priveau uimiți.”

Rahmaninov a fost un om foarte amabil și sensibil. Sophia Satina, o altă verișoară, a scris despre compozitor: „El răspundea mereu nevoilor și suferinței celorlalți – mai ales celor care îi erau total străini. Puțini știu cât de mult îi ajutase pe rușii împrăștiați pe tot globul. În ciuda aparentei trufii și a stricteții, el se comporta foarte simplu și natural și era disponibil tuturor celor care aveau cu adevărat nevoie de ajutorul sau de sfatul lui.”

Cuplul a avut două fete absolut sănătoase, Ira (Irina) și Tanya.

*****
În completare, un film excepțional: ”Crossing Rachmaninoff” (2015). Filmul se găsește pe Netflix.
„Uneori, cea mai grea călătorie este cea pe care o alegem.”
„Crossing Rachmaninoff” este povestea călătoriei unui om către mântuire prin Concertul nr. 2 pentru pian al lui Rahmaninoff. Flavio Villani, născut în Italia, se pregătește pentru o performanță care îl va confirma ca pianist concertist și va justifica decizia sa de a fi muzician. Acest film îl prezintă pe Flavio în Auckland, în timp ce acesta se confruntă zilnic cu munca provocatoare a lui Rachmaninoff. Explorează angajamentul unic necesar pentru a deveni pianist concertist, expune provocările profesionale pe care trebuie să le depășească și dezvăluie adevăratul angajament al lui Flavio în timp ce pregătește chiar piesa care l-a dovedit pe Rachmaninoff ca compozitor.
Flavio călătorește în Italia pentru a cunoaște familia care s-a luptat cândva cu homosexualitatea fiului lor și l-a descurajat de la o viață în muzică.
Primele sale repetiții cu Orchestra Filarmonica della Calabria dezvăluie de aproape dinamica muzicienilor din orchestra și a celor care cântă cu ei. Flavio trebuie să negocieze toate acestea pentru a deveni acceptat în comunitatea muzicii clasice și pentru a cânta cu adevărat la maximum. În cea mai mare noapte din viața lui Flavio – momentele spectaculoase și emoționante ale a ceea ce a ajuns să fie cunoscut sub numele de „Rach 2” – el are singura șansă să lase totul pe scenă și să demonstreze că are ceea ce este necesar pentru a face aceasta.
„Crossing Rachmaninoff” este o poveste cu mai multe părți. Mai mult decât o odisee personală, cu toate elementele de dramă și catarsis pe care Rahmaninov însuși le înfățișează atât de splendid, explorează dorința fundamentală de a fi acceptați pentru ceea ce suntem. Sărbătorește frumusețea și puterea muzicii și curajul celor care o aduc în viața noastră.
Și câteva gânduri despre pasiuni și muzică:
  • „Ce este Muzica? Cum o definești? Muzica este o noapte liniştită cu lună, foşnetul frunzelor vara. Muzica este zgomotul îndepărtat al clopotelor la amurg! Muzica vine direct din inimă și vorbește doar inimii: ea este dragostea! Muzica este sora poeziei, iar mama ei este durerea!”
  • „Muzica este suficientă pentru o viață întreagă – dar o viață întreagă nu este suficientă pentru muzică”.
  • „Mă simt ca o fantomă care rătăcește într-o lume străină crescută. Nu pot renunța la vechiul mod de a scrie și nu pot dobândi unul nou. Am făcut un efort intens pentru a simți modul muzical de astăzi, dar nu am reușit .”
  • „Noul gen de muzică pare să creeze nu din inimă, ci din cap. Compozitorii săi gândesc mai degrabă decât simt. Ei nu au capacitatea de a-și face lucrările să se exalte – meditează, protestează, analizează, raționează, calculează și gândesc, dar nu înalță”.
  • „Virtuozii se uită la studenții lumii pentru a-și juca rolul lor în educația marelui public muzical. Nu vă pierdeți timpul cu muzică banală sau ignobilă. Viața este prea scurtă pentru a o petrece rătăcind în Sahare aride ale muzicalului. Gunoi.”
  • „Un dirijor bun ar trebui să fie un șofer bun; calitățile care îl fac pe unul îl fac și pe celălalt sunt concentrarea, un control neîncetat al atenției și prezența sufletului. Dirijorul trebuie doar să adauge puțin simț al muzicii.”

Rachmaninoff s-a stins în 28 martie 1943, în Beverly Hills. Mormântul său și al soției sale se află în Kensico Cemetery, Westchester, New York. Fiindcă  Rachmaninoff primise cetățenia Statelor Unite cu o lună înainte de moartea sa, trupul său nu a putut fi dus la Moscova, conform ultimelor sale dorințe.

Imaginile au rol pur ilustrativ și cultural!